Istraživači sa Sveučilišta u Plymouthu uspoređivali su kako odrasli i djeca ispunjavaju identične zadatke u prisutnosti svojih vršnjaka i humanoidnih robota. Studija je pokazala da odrasli pokazuju veće povjerenje ljudima, dok su djeca bila više pod utjecajem robota.
Prethodne su studije pokazale da odrasli ljudi često utječu na ljude oko sebe te međusobno utječu na stavove i mišljenja drugih. Ovo je bila jedna od prvih studija za usporedbu tog utjecaja prilikom izvršavanja osnovnih zadataka s robotima.
Djeca između 7 i 9 godina sudjelovala su u istraživanju i započela test poznat kao Aschova paradigma, koji izaziva sudionike da usporede duljinu od četiri linije na ekranu. Uobičajeno, kada sami uzimaju test, sudionici odgovaraju točno. Kada su prisutni drugi sudionici, imaju tendenciju kopirati odgovore drugih. Kada su djeca sama sudjelovala u testu, ispravno odgovorila na 78%. No, kada su odgovarali u paru s robotima, čak 74% odgovora poklapalo se s onima robota – čak i kad su bili netočni.
Isti učinak nije nastao kada su odrasli sudjelovali u istraživanju. Ovo istraživanje provedeno je zbog ispitivanja kako će se ljudi prilagoditi sve većem susretu s humanoidnim robotima na radnim mjestima.
Tony Belpaeme, profesor robotike na Sveučilištu u Plymouthu zaključio je:
“Naši rezultati pokazuju da odrasli ne vjeruju onome što roboti govore. Ali eksperiment je pokazao da djeca vjeruju. To pokazuje da djeca možda imaju više afiniteta prema robotima od odraslih, što postavlja pitanje: što ako roboti predlažu, na primjer, koje proizvode kupiti ili što misliti?”
